L’armée rouge vient de libérer le camp du Service de Travail Obligatoire (STO) de Waldenburg, en Silésie, où Henri Savignac [lo Ricon] vient de passer deux années de sa vie [sèm liures].
Henri raconte les différentes étapes de son retour jusqu’à la ferme familiale rouergate de Malarega. Là, il retrouvera ses parents et son frère cadet [es lo meu fraire, Fèlix, que ven primièr. Puèi lo papà sortís de l’estable].
La joie de la libération qu’il partage avec ses camarades dans le train qui le ramène en France [nosautres cantam dins los vagons] se mêle aux interrogations sur leur devenir [la vida d’en aval nos tornarà prene dins lo seu rebaladís] mais aussi sur celui de l’Allemagne en ruine [Alemanha, Alemanha : marrit païs ! Nosautres partissèm, mas tu demòras, emmantelada del fum de las tias usinas].
Entre Rodez et Malarega, le dialogue s’instaure avec le chauffeur qui le ramène à la maison ; ce dernier a fait le maquis et reproche à Henri l’« aide » qu’il a apporté à l’« ennemi » [as ajudat als Bòchas, anem !]. Quel accueil fera le pays à ces jeunes envoyés de force dans les camps du STO [trobarem pas una plaça, nosautres los jovents] ?
Rien n’a changé à la ferme de Malarega [res a pas cambiat dins l’ostal, l’ola bolís sul fuòc], cependant la blessure laissée par cet épisode est profonde [la sòm vendrà pas].
C’est à la lumière de cette épreuve qu’Henri conte ensuite son enfance à la ferme [te vòli contar la mia vida, una tràcia de vida] et sa rivalité avec son frère pressenti pour reprendre l’exploitation car plus robuste et plus apte au travail de la terre que lui [mos parents creguèron que poiriái pas jamai trabalhar la tèrra].
Ensuite, il y aura son échec au concours de l’école normale [lo meu nom mancava, èri rostit], sa seule chance alors de salut…
Un tròç de camin est une adaptation du roman de Joan Bodon, la grava sul camin dont les deux premières parties – Tòrni et Qual èri – sont présentées autour de dix tableaux.